压固作用（又称压实作用）是沉积物在成岩过程中因上覆物质堆积引发静水压力增大，导致孔隙减少、厚度变薄并逐渐固结为坚硬岩石的作用。该过程表现为沉积物脱水、体积缩小及密度增大，常见于所有沉积物中，尤以泥质沉积物最为明显。差异压实作用可造成页岩系中砂岩透镜体厚度变化、上覆沉积物拱曲及煤层鱼尾状分叉等构造特征，同时也是潜山上覆穹窿构造发育的关键成因。通过孔隙度分析和压实比推算，可重建原始沉积厚度并绘制岩相古地理剖面，为煤层对比及沉积演化研究提供依据。

压固作用（Compaction effect）又称压实作用。是在成岩过程中，由于上覆物质不断加厚使静水压力增大；或者受地壳运动的压力等的作用，使沉积物的孔隙缩小、厚度变薄，而变成坚硬沉积岩的作用。

在压实作用下，常使沉积物出现脱水、体积缩小、密度增大等现象。在褶皱山带中，有些巨大的冲断层、褶皱系，甚至板状劈理，也有可能是在岩石仍处于未固结状态中由压实作用而产生的。此外，差异压实作用常使夹有砂岩透镜体的页岩系发生加厚与变薄，或使固结岩石的上覆沉积物产生拱曲、以及造成煤层的鱼尾状分叉等现象。大规模的差异压实作用是潜山的上覆穹窿发育的决定性因素。