“历时”作为汉语词语，其语义经历了历史演变，形成三个主要义项：一指察看时机，典出《国语·晋语五》“夫权者，……历时久长”；二指经历四时（四季），见于《穀梁传·文公二年》“历时而言大旱”；三指经过的时间，现代汉语中常用此义项，如方志敏《可爱的中国·狱中纪实》描述“历时四年的战争”。

“历时”的语义发展可分为三个阶段：

第一义项“察看时机：源于先秦典籍，《国语·晋语五》记载范文子强调“夫权者，……历时久长”的统治策略，此处的“历时”特指审时度势的政治谋略。

第二义项“经历四时：在《穀梁传·文公二年》注疏中，经学家范宁阐释“历时而言大旱”时，将“历时”明确界定为四季更迭的时间跨度。该用法在汉魏文献中延续使用，如《后汉书·礼仪志》载有“历时祈雨”的祭祀规程。

第三义项“经过的时间：至现代汉语阶段，“历时”语义聚焦于纯粹的时间量度功能。方志敏在纪实文学作品中将“历时四年”作为战争持续时间的客观描述，标志着该词完成从古代复合语义向现代单义项的转型。

汉语词汇研究领域普遍采用历时分析法：

缩略现象研究：俞理明在《汉语缩略研究》中建立历时分类框架，通过魏晋至唐宋时期的语料比对，证实“不拜”缩略为“免”的历时转化规律。研究指出：官制称谓的简省本质是交际效率驱动的历时选择结果。

佛道文献考察：顾满林主持的国家社科项目系统梳理东汉至隋唐600年间92部佛经、道典，发现'般若''三昧'等佛教音译词在汉语中的历时嬗变规律。研究证实：佛经新义词在南北朝时期出现语义分化，至唐代形成固定释义。

借形词发展规律：徐小婷团队历时考察明治至平成时期的日语借形词，发现“卡拉OK”“新人类”等词汇的汉语化进程具有明显的阶段特征。1905 1945年间借形词以科技名词为主，1972年后文化类词汇占比提升至63%。

方法论建构：李如龙在《论汉语词汇共时和历时比较研究意义》中确立“两纵三横”研究模型，要求方言比较必须辅以历时溯源。该模型成功解释闽语“鼎”与古汉语“鼎”的历时承继关系，证实吴语“箸”较普通话“筷子”的语义保守性。

现代汉语书面语中，“历时”作为时间量度词的典型应用包括：

文学领域：贾平凹《秦腔》记载‘戏楼历时三月建成’，准确描述建筑工期。新闻写作：《人民日报》在报道港珠澳大桥时使用‘历时九年完成主体工程’，突显工程耗时特征。学术论著：吕叔湘《现代汉语八百词》例句‘实验历时两年零七天’，展示科研周期记录范式。