《历史掌故》是河南大学出版社上海阅文信息技术有限公司代理数字版权。作为河南大学出版社同期重点出版物，该书与《文学想象与文学国家》《在文坛边缘上》等著作共同构成了2005年前后该社对中国现当代文学史研究成果的集中展示。

2005年，河南大学出版社集中推出多部中国现当代文学史研究专著，形成学术出版集群效应。其中程光炜《文学想象与文学国家》（2005）探讨新中国文学话语建构，刘锡诚《在文坛边缘上》（2004）以编辑视角还原八十年代文学现场，徐庆全《风雨送春归》（2005）详细记录新时期文坛思想解放运动。在此学术出版背景下，《历史掌故》作为系统梳理中华文明史脉络的著作应运而生。

全书共212章，前211章按时间序列铺陈中华民族文明发展轨迹，通过具体历史事件展现中国文字记载的连续性与编年史书写特征。末章为后记（第212章），系统阐述编纂方法论与史料考据原则。书中着重强调中国作为唯一保存完整五千年文字记录的文明古国，其历史书写体系对世界文化遗产的特殊贡献。

2015年5月4日，该书电子版本登陆QQ阅读小说网数字平台，标志着纸质学术著作向数字化阅读转型。电子版完整保留原书212章内容结构，由上海阅文信息技术有限公司负责版权运营。此次电子化发行距离实体书初版相隔十年，反映出传统学术出版物的长尾传播效应。