卜祝是汉语词语,读音bǔ zhù(注音ㄅㄨˇ ㄓㄨˋ),指古代专司占卜与祭祀事务的人员。其职能包括掌管天文历法、卜筮祭祀等事,见于《文选》张铣注、任昉《为萧扬州荐士表》等文献。该词最早见于汉代司马迁《报任少卿书》,南朝至近代文献延续其用法。
卜祝的起源与巫史文化密切相关,
史官溯源支持史官起于卜祝之说。巫与史的关系紧密,祝即是巫。
《文选·
司马迁〈
报任少卿书〉》:“僕之先非有剖符丹书之功,文史星历近乎卜祝之閒,固主上所戏弄,倡优所畜,流俗之所轻也。” 张铣 注:“ 迁 父为太史,掌知天文律历卜筮祠祝之事。”
创制古文字的“
仓颉”们多为
巫觋,是不分家的“巫史卜祝”,所从事的是神话与巫事活动。
刘师培在《文学出于巫祝之官说》一文中,通过对“祠”“祝”“巫”三字的联合考证,认为古代文词恒施祈祀,故巫祝之职文词特工,韵语之文多出于祭祀活动。对祝、卜、史的具体含义和评价,如《
说文》解释“祝”为祭主赞词者,“卜”为灼剥龟,“史”为记事者,并引用
司马迁“文史星历,近乎卜祝之间”的观点。有观点认为儒出于巫史卜祝,大约从殷商时代开始,就是掌握上古政治及人生智慧的知识阶层。