南部吴语是吴方言区南部金衢片、上丽片和瓯江片的合称，属于汉藏语系下的吴方言分支。该概念严格来说是地理划分，但三片方言存在共同语音特征，如保留古汉语声母三分格局、复杂连读变调现象。其分布区域与闽方言接壤，内部方言差异显著，尤其是瓯江片与其他片难以互通。曹志耘的《南部吴语语音研究》是系统性研究的奠基性著作，商务印书馆语言学出版基金持续资助该领域研究。

作为2011年公布的语言学名词，南部吴语涵盖金衢片、上丽片、瓯江片三片方言区，其中瓯江片与闽语区相邻，保留较多古汉语特征。该名称源于地理分布特征，虽非严格方言学分类，但三片方言存在多项共同语音创新。

南部吴语相较北部吴语具有更显著的语音特点：

系统性研究始于20世纪赵元任的田野调查，后经傅国通、郑张尚芳等学者扩展。2002年商务印书馆出版《南部吴语语音研究》，提出：

2020年代新成果显示：

商务印书馆语言学出版基金持续支持该领域研究：