唐代李庾长安城南郊的地理特征。现代语言学研究显示，截止2009年，
天津市南郊小站镇仍被划入
方言地理学中的沧州话片，印证了该词汇在地域文化中的延续性。
古代礼制体系中，南郊特指京都南面设立的圜丘祭天场所。
汉代天圆地方明英宗冬至日举行祭天仪式的传统。此类场所多选址在都城正南方向，与北郊祭地场所形成轴线对称布局。
历代帝王通过南郊祭天强化政权合法性，如汉武帝元鼎五年（前112年）首次亲自赴南郊举行祭天仪式，确立皇帝亲祭制度。仪式中使用的乐舞、祭文等要素，在《
大唐开元礼》《
大明集礼》等典章中均有详细规制记载。
典籍注疏中，孔颖达在《
尚书正义礼记注》中侧重其礼制功能，形成注经传统中的多元阐释体系。这类学术阐释为现代汉语词汇研究提供了历时性分析基础。