南美燕鸥（学名：*Sterna hirundinacea*）是分布于南美洲南部沿海地区的燕鸥科鸟类，主要栖息于秘鲁南部至火地岛的太平洋和大西洋沿岸，以及福克兰群岛等区域。其形态特征随季节变化，繁殖季头部呈全黑色并配以红喙红腿，非繁殖季则转为黑白相间头冠。该物种以沙质巢穴群居繁殖为主，单窝产卵1-3枚，孵化期约21-23天。食物构成以鱼类和甲壳类为主，IUCN将其保护现状评估为无危（LC）。

成年南美燕鸥体长约40厘米，翼展可达84 至 86 厘米。繁殖季全身羽毛呈灰白色调，喙部与腿部为醒目的红色，头顶覆盖完整的黑色羽毛；非繁殖季头部羽毛转为前额白色、后枕黑色的斑块状分布。幼鸟背部羽毛呈现斑驳的棕褐色，随年龄增长逐渐蜕变为成年羽色。

该物种地理分布范围北起秘鲁南部海岸，向南延伸至火地岛及福克兰群岛（马尔维纳斯群岛），冬季迁徙至厄瓜多尔和巴西巴伊亚州海域。主要活动区域包括海狮岛、卡卡斯岛等沙质海岸岛屿，常组成数十至上百只的群体在裸露沙滩或低矮植被区栖息。

南美燕鸥为日行性海鸟，捕食方式以俯冲啄食为主，主要猎物包括沙丁鱼、鳀鱼等近海表层鱼类，以及磷虾、蟹类等甲壳动物。其飞行姿态轻盈，常以滑翔方式掠过海面搜寻猎物，集群活动时可通过高频鸣叫进行个体间联络。

繁殖期集中于南半球夏季（11月至次年2月），巢穴多建于潮间带沙丘或砾石滩，巢材使用贝壳碎屑及海草铺垫。雌鸟产卵后由双亲轮流孵育，雏鸟破壳后约3周具备短距离飞行能力。群体繁殖地常面临人类活动干扰，过度捕捞导致的食物短缺及非法捡拾鸟蛋是主要繁殖威胁因素。

根据国际自然保护联盟（IUCN）2023年发布的评估报告，南美燕鸥种群数量保持稳定，受威胁等级为无危（LC）。目前主要保护措施包括在福克兰群岛设立海鸟保护区，以及通过立法禁止在繁殖季进入核心栖息岛屿。