升学考试是由学校或教育行政部门组织的选拔性考试，一般实行择优录取原则，主要考查学生的学习能力并为高一级学校选拔人才。其代表性类型包括
中考（初中毕业升学考试）和
高考，两者均采取统一命题、考试与阅卷的方式，但在能力考查侧重点上存在差异。截至2023年，升学考试的核心功能仍是通过成绩判定学生能否被录取或进入更高学习层次。近年来，针对中考选拔制度的改革呼声渐增，涉及推进高中教育均衡化及普职教育等值化等方向。
升学考试是由教育机构组织的选拔性考试，其核心目的是为高一级学校或教育阶段选拔合格生源，实行择优录取原则。以初中升学考试为例，其面向合格的初中毕业生，要求试题具备高信度、效度与区分度，确保能真实反映考生水平。
截至2020年，中考选拔制度因加剧初中教育应试化、制约高中教育质量提升等问题受到质疑。有观点提出分步骤废除中考的重点高中入学选拔功能，并通过推进高中教育资源均衡分配、提升普职教育社会认可度等方式优化选拔机制。
初中升学考试的命题依据《义务教育语文课程标准（2011年版）》，并参考当地语文版和人教版教材的实际情况。试题需符合选拔性考试的功能定位，同时需对学科教学起到正确导向作用。