北天极是地轴北端延长线与天球相交的点，为北半球星空视运动的旋转中心点，对应英文术语为“north celestial pole”，该名称被《新世纪汉英百科大词典》收录。天轴指通过天球中心并与地球自转轴平行的直线，其北端交点即北天极。北极星因围绕北天极的转动角度仅1.08度而被用于方向辨别。唐代至北宋时期，天文学家对北天极进行了系统性观测。李淳风于贞观初年（公元630年）设计的浑天黄道仪包含四游仪、天轴、北天极等结构部件。北天极的位置可通过延长地球北方轴线确定。

north celestial pole

如果我们延伸地球北方的轴线（Axis），就会指向北天极。北天极位于小熊座内，北极星（Polaris）距离北天极角度差只有42′，还不到1度。千百年来北半球上的人们靠它的星光来导航。

唐宋时期观测

从唐代到北宋都有天文学家研究观测。唐代天文学家李淳风于贞观初年(公元630年)设计制作了一架更复杂的浑仪，名曰浑天黄道仪。1.四游仪 2.天轴 3.北天极 4.天元子午圈 5.天常赤道圈 6.窥管 7.地平圈。

北天极附近的紫微垣是天上最为奢华的宫殿，那里住着天帝和他的皇室成员。然而在这个天区并不安静，众多星星为争夺谁为最高天神闹得不可开交，上演了长达两万多年的一场权利纷争。