包租公是周星驰执导电影《功夫》中的核心角色之一，由演员元华饰演。其表面形象是一个市井气息浓厚的“妻管严”房东，整日游手好闲、贪图小利，时常被妻子包租婆暴力管教。实际上他隐藏着太极拳高手的身份，早年因儿子在擂台上丧生，与妻子共同选择隐居于贫民窟“猪笼城寨”。元华凭借此角色展现了细腻的喜剧表演功底与武术功底，其早年担任李小龙替身的经历也为角色塑造增添了真实感。

包租公与妻子包租婆因儿子死于擂台比武而心灰意冷，选择假扮普通房东隐居于猪笼城寨。他们以市井小民的形象示人，通过插科打诨掩盖武林高手的身份，直至斧头帮威胁城寨居民时才显露真实实力。

元华在饰演包租公时，充分发挥了其深厚的武术功底与喜剧天赋。他曾是李小龙的御用替身演员，尤其擅长翻跟斗等高难度动作，这段经历使他在诠释“隐世高手”时更具说服力。周星驰在选角时注重演员与角色的适配性，而非单纯追求知名度，最终选定元华出演这一关键角色。

包租公的性格具有强烈反差感：对外表现出贪生怕死、欺软怕硬的小市民特质，对内则是深藏不露的武术大师。其标志性的白色背心造型、滑稽的逃跑动作与关键时刻挺身而出的侠义精神，共同构成了这一经典喜剧角色的立体形象。