助跑是田赛项目中跳跃和投掷动作前的辅助动作，常见于跳高、跳远、标枪等运动。其分类包括直线式（如跳远）、直线接弧线式（如背越式跳高）两种形式。背越式跳高助跑前段为直线后段为弧线（8-12步），身体沿弧线跑进时通过倾斜调整实现自然转向。跳远助跑要求做到“快、准、稳、直”，通过加速获得水平速度并衔接起跳动作。在球类运动中，助跑也被应用于排球发球、足球罚点球及任意球等场景，帮助运动员调整身体状态以发挥最佳竞技水平。

根据跳跃形式和器械出手的形式可分为三种：（1）直线式。如跳远、三级跳远、撑竿跳高、掷标枪、滑步推铅球等。（2）直线接弧线式。如背越式跳高。（3）旋转式。如掷铁饼、掷链球、旋转推铅球等。

在跳跃项目中，经助跑可获得水平速度，并为起跳获得垂直速度创造条件；在投掷项目中，可使投掷者和器械获得一定的预先速度，并为最后用力发挥最大力量和出手速度创造有利条件。

以跳远为例，助跑对跳远的影响包括：决定跳远成绩好坏的主要因素是腾起初速度，而腾起初速度的大小取决于助跑速度的快慢。因此，为了获得更大的腾起初速度，跳得更远，人们把主要精力放在发展助跑速度上。