助理牧师是
基督教会英国国教会中构成教区长（Rector）、教区牧师（Vicar）和助理牧师三级管理体系。其核心职责包括协助主持宗教仪式、管理教区日常事务，并在特定情况下参与教务决策。19世纪英国文学作品中曾描绘助理牧师通过权术谋求晋升的案例，反映其在
教阶制度中的从属地位。20世纪美国天主教体系中，部分助理牧师利用职务便利实施犯罪行为，如
约翰·吉根在1962-1993年间侵害130余名儿童。该职位在
卫斯理宗等新教派别中亦有设立，
约翰·卫斯理1728年担任其父助理牧师的经历印证其历史延续性。
助理牧师在英国国教会中被定义为教区牧师的下属职位，属于神职体系中最基础的运作层级。根据
剑桥词典释义，该职位需承担教区宗教仪式主持、信徒管理及日常教务协调等具体工作
该职位最早可追溯至16世纪
英国宗教改革时期，1728年约翰·卫斯理担任其父助理牧师的经历证实其在
新教体系中的延续性。19世纪英国教会档案显示，助理牧师常因晋升问题卷入教区权力斗争，如《巴切斯特神职人员的工作生活》描述的因权谋失败离职案例。20世纪美国天主教会中，该职位滥用现象突出，约翰·吉根通过教区调动机制持续犯罪长达30年（1962-1993年）。
美国天主教会的系统性丑闻暴露该职位的监管漏洞。1962年至1993年间约翰·吉根案件显示教会通过职位调任掩盖罪行。涉事助理牧师往往利用未成年人告解、宗教活动等场景实施侵害，且犯罪持续时间与任职周期高度重合。