前胸是昆虫胸部体段的第一组成部分，由外骨骼包裹形成环状结构，具备支撑与运动功能，并具有第一对足。其后方连接中胸和后胸，共同构成昆虫运动中心，三体节各具一对附肢（足）。在四足动物中，该词可指代躯干的前部区域；甲壳类动物中则对应第七体节的胸节结构。
昆虫胸部结构
昆虫体躯分为头、胸、腹三部分，其中胸部由前胸、中胸、后胸三个体节构成。前胸作为胸部首节：
土鳖虫等鳖蠊科昆虫展现出典型特征：头部嵌入前胸腹面凹陷处，形成保护性结构。这种进化形态使触角与复眼分布于头部与前胸交界区域，提升环境感知效率。
形态特征与功能
前胸的形态差异是昆虫分类的重要依据：
运动功能通过三对足协同实现：前足多用于抓握（如螳螂）、中后足承担行走或跳跃。前胸是昆虫胸部第一节（prothorax），具备第一对足的结构特征。
在不同动物类群中的定义
四足动物（哺乳类、爬行类等）的前胸指躯干前部区域：
甲壳纲十足类（虾、蟹等）的前胸对应第七体节：
相关解剖学术语
前胸（pronotum）为昆虫胸部第一节的背板，其形态特征常用于鞘翅目昆虫鉴别。前胸气门作为呼吸系统开口，分布于前胸与中胸之间。前胸腹板突（prosternal process）是部分昆虫类群特有的骨化突起，具有加固胸腔结构的作用。