前炉（英文名：forehearth）是工业窑炉的延伸部分，作为独立容器用于接收并处理熔融物料。其结构包含前炉体、可分离炉盖、出铁口、出渣口等部件。在炼钢工艺中，前炉可储存铁液并调控成分温度以减少增碳增硫；在玻璃生产中，前炉通过切割熔融玻璃形成料滴，需精确控温以维持粘度均一性（1℃温差可致粘度偏差1%）。

一般是一个单独的容器，代替炉子前面的炉床，用于接收流出的熔融物料，特别是允许沉降的物料。

由前炉体和可分离的炉盖构成。前炉又分为出铁口，出渣口，炉盖前炉缸和过桥。

1. 储存铁液。

2. 使铁液成分和温度均匀。

3. 降低铁液在炉缸中的增碳与增硫。

4. 分离铁渣净化铁液。

罐式炉末端的腔室，从中取出玻璃进行工作。

在玻璃生产过程中，熔融玻璃从窑炉流入前炉。在那里，玻璃被切割成料滴并落入模具中成形或进入套管板。要生产具有正确料滴粘度的均质玻璃就必须进行一致且正确的加热。

前炉必须有一定的温度，以确保玻璃处于熔融状态，并且不会产生任何可能影响料滴性质的变化。仅1℃ 的温差都有可能使粘度出现1％的偏差，因此精确的温度监控对于控制前炉的温度至关重要。

控制前炉的温度就能确保玻璃料滴具有一致的粘度。生产率也因此获得提高，下游工序中因为玻璃破碎而产生的废料也会减少。精确的热量控制还有提升燃油效率，降低成本的作用。