别业指业主在原住宅外另建的园林式居所，与“旧业”或“第宅”相对，出自《睢阳尚书袁氏家谱》。其功能包含经营产业、游玩及隐居，建筑特征以园林景观区别于普通住宅。与庄园的关联取决于建造位置和业主身份：建于所属领地内则等同庄园，独立园林式建筑则未必关联地主身份。与宅园的地理位置差异在于，别业多建于郊区且与住宅结合。
别业和庄园含义有时相同，有时不同。别业建于业主所属领地或田产范围内的，与庄园相同；有的别业是一所包括有住宅的独立的园林，业主也不一定是地主或领主，这种别业就不是庄园。
别业和
宅园的区别在于：前者位于郊区，是以家宅为主体的园林；后者位于城市，是在家宅用地中划出一部分用地专门布置成园林，供游憩之用，同家宅隔开。宅园研究者，通常不考虑家宅部分，仅以园林部分为研究对象。别业同庄园和宅园虽有区别，有时并不严格划分。