初级卵母细胞是由胚胎时期的
卵原细胞分裂分化形成，并长期停滞在第一次
减数分裂前期的生殖细胞。其直径约30～40μm，胞质嗜酸性，核大且含显著核仁，电镜下可见板层状滑面内质网、线粒体及
高尔基复合体等结构。
初级卵母细胞由胚胎时期的卵原细胞分化而来，在胚胎6-8周开始增殖，至11-12周时进入第一次减数分裂并停滞于双线期阶段。这种分裂停滞状态可维持数十年，直至性成熟后受激素调控恢复发育。
排卵前36-48小时，在
黄体生成素（LH）峰触发下，初级卵母细胞完成第一次减数分裂，形成次级卵母细胞和
第一极体。
次级卵母细胞排出后进入
输卵管，若受精成功则完成第二次减数分裂，最终形成成熟卵子。