刚性宪法是“柔性宪法”的对称，指修改程序严于普通法律且效力更高的宪法类型，由英国法学家詹姆斯·布赖斯于1884年在牛津大学讲座中首次提出。其制定或修改需立法机关三分之二或四分之三多数通过，美国宪法为典型代表；英国宪法因修改程序与普通法相同被归为柔性宪法。

刚性宪法是指修改程序比普通法律严格，其效力高于普通法律的宪法。美国宪法是刚性宪法的代表，绝大多数国家的宪法是刚性宪法。刚性宪法有利于保证宪法的权威性和稳定性，有利于宪法的实施与保障，但缺乏适应性。柔性宪法是指在修改程序上和效力上与普通法律相同的宪法。英国宪法是柔性宪法的代表。柔性宪法灵活性强，能适应社会发展变化的需要，但稳定性和尊严性不及刚性宪法。

一般认为，不成文宪法属于柔性宪法，因为没有统一的宪法典，宪法规范体现在普通法律或宪法惯例中，也就不需要特别的修改程序。但成文宪法并不一定都是刚性宪法，有些国家的成文宪法却属于柔性宪法，如哥伦比亚、智利、秘鲁、新西兰等国家的宪法。把宪法分为刚性宪法和柔性宪法也是一种形式上的分类，只具有相对意义。由于时代的发展，其界限也日趋于模糊，有的刚性宪法修改并不难，如1972年孟加拉国宪法，到1975年，先后修改四次，平均每年修改一次；而英国宪法修改却很困难，如妇女参政，历时数十年，才得以实现。即便同属刚性的宪法类型，但不同的刚性宪法在修宪方式、修宪难易程度上也不尽一致。