刘桢（？—1370年），字维周，元末
泸州（今属四川）人。元末进士，历任
大名路经历，后因避
青巾军之乱隐居
方山。1358年，经刘泽民举荐，受
明玉珍邀请出仕，被拜为
理问，参与军政决策。1361年力劝明玉珍称帝建号，次年助其建立大夏政权，任
宗伯，主导设立
国子监、科举取士、赋税定制等制度。明玉珍病逝后，于1365年接替
万胜任中书右丞相，总揽朝政。刘桢曾辅佐夏主修道治国，尽逐胡元，代拟诏令，时人比之诸葛亮，监修国史。1370年秋逝世，官至
金紫光禄大夫、
少傅、中书右丞相、录军国重事。
1358年，
明玉珍率军西征
嘉定（今
乐山市），驻于
泸州，宣使刘泽民曰：“此间元进士刘桢，有文章，能政事，历任大名路经历，因
青巾军李喜入蜀大肆杀戮，隐居方山，何不往见焉？”，明玉珍曰：“可与俱来”，刘泽民曰：“此人可就见，不能招也。”于是亲往见之，与其对话，喜曰：“吾得一孔明也。”招至舟中，与之论国事，拜为理问，朝夕
图议，预谋政事。
1361年四月，刘桢为王国参谋，侍讲书史，裁决政务。刘桢屏退他人，从容劝说明玉珍曰：“今天下大乱，中原无主。西蜀形胜之地，沃野千里，东有
瞿塘可以达
江左，北有剑门可以窥
陇右。自遭青巾之虐，民物凋耗，明公加意抚绥，民幸苏息，人心归附，天命可知。且
陈友谅弑主自立，明公必不肯听命也。此时若不称大号以系人心，部下将士皆四方之人，或思其乡土而去，明公尚难以自保全蜀，况欲图天下乎？”明玉珍弗听。明日，刘桢又言，
戴寿、
张文炳也力赞之，声息已彰于外，说服者多，明玉珍不得已，乃
咨谋于众，其议始定。
1362年春，明玉珍受刘桢等人拥立称帝，国号大夏，建元
天统，历曰先天，定都重庆，称帝于重庆，效法
周制，设立
六卿，以刘桢为
宗伯。在刘桢的提议下，明玉珍设
国子监，教公卿子弟，设提举司教授，建社稷宗庙，求雅乐，开进士科，定赋税，以十分取一。
天统四年（
1365年）二月六日，明玉珍病逝。四月初一，太子明升继位，年仅十岁，母彭太后垂帘听政。
右丞万胜与知院
张文炳之间存有隔阂，万胜暗中派人杀死张文炳。张文炳使明玉珍义子内府舍人明昭等假托彭太后旨意，召万胜入宫，缢杀于崇文楼下，以刘桢代其为
中书右丞。