刘兰斋（1908-1940）最初在北洋军阀步兵团当文书，后任骑兵连长、营长等职。1933年，他率部在喜峰口抵抗日军，1934年夏加入中国共产党。1936年，经党组织同意，加入第26军孙连仲部。后任第26军31师骑兵连长。

1934年经濮阳中心县委书记刘晏春（刘宴春）介绍加入中国共产党。

1937年七七事变后，在中共鲁西特委书记刘晏春的指导下，祖化石和刘培岑等经过两个月的积极发动，于9月初在濮县文庙召开濮县各界抗敌后援会成立大会。中共濮阳县委决定，利用国民党二十六路军三十一师骑兵连连长刘兰斋（中共地下党员）这个关系，组织一支100人左右的战地服务团，打入二十六路军。

1938年3月23日，驻扎在峄县的日军增兵，刘兰斋率兵立刻占领峄县南乱沟，并向峄县方向搜索前进，在峄县城南20里康庄与日军遭遇，刘兰斋率骑兵连向日军发起攻击，台儿庄歼灭战正式拉开帷幕。

到10时，日军又增兵300余人，炮4门，沿台枣支线向东南追击，至赵庄附近，与三十一师骑兵支援队发生激战。至11时，日军再增兵500余人，战车7辆，炮6门，向赵庄、前程、獐山一线压来，并炮击泥沟。下午2时，骑兵支援队在赵庄与日军激战4个小时，牺牲殆尽，赵庄陷落。前程村被日军包围，獐山一带也遭到日军攻击。日军集中兵力猛攻乱沟，战斗异常激烈。

日军突破乱沟防线后，进至北洛附近，骑兵连在潘家庵、苏家埠监视。《第三十一师台儿庄战役战斗详报》载：“师长（即三十一师师长池峰城）19时顷决心无变化，仍与当面之敌保持接触，吸引敌军之南进，以协力军团之攻势，歼敌于台儿庄以北地区。”刘兰斋奉命率领骑兵连与日军保持战斗接触，继续监视峄县日军的行动。

3月24日9时许，日军后续部队2000余人，炮20门，沿台峄公路由兰城店向东南行进。同时，北洛的日军以猛烈炮火轰击三里庄、台儿庄北站、台儿庄等地，开始了大规模进攻。《第三十一师台儿庄战役战斗详报》载：“13时，师长之情况判断：师以确保台庄之目的，拟即攻击当面之敌，缘敌以主力攻略台庄之企图已甚明矣……”刘兰斋诱敌目的达到，便率领骑兵边打边撤。此后，中日双方在台儿庄展开激烈争夺。