刖足是中国古代一种砍掉犯人脚部的肉刑，常见于先秦时期。该刑罚在典籍中有多处记载，《韩非子·和氏》中卞和献玉被刖足的故事是典型案例。李商隐在《任弘农尉献州刺史乞假归京》中通过“却羡卞和双刖足”的诗句，以翻典手法表达对酷刑的批判。成语“刖趾适屦”“屨贱踊贵”反映了该刑罚对语言文化的影响。刖足常与其他刑罚组合使用，如《后汉书》记载的“黥首刖足”。

刖足作为肉刑可追溯至夏朝，《汉书·刑法志》载'禹承尧舜之后，自以德衰而制肉刑'。商周时期成为法定刑罚，《尚书·吕刑》将刖刑列入五刑体系。春秋战国时期案例显著增多，如《韩非子·和氏》详细记载楚国人卞和三献璞玉，前两次被楚厉王、楚武王以欺君罪刖去双足，直至楚文王时期才确认其为和氏璧。

《左传·昭公三年》记载齐国“屦贱踊贵”，反映受刖刑者数量激增导致假脚（踊）价格上涨。出土文物印证了典籍记载，山西侯马晋城遗址发现三件青铜刀，铭文“刖人”字样对应受刑者形象。《三国演义》第九回引用“黥首刖足”典故描述汉末刑罚体系。

唐代李商隐在《任弘农尉献州刺史乞假归京》中写道：“却羡卞和双刖足，一生无复没阶趋”，用反讽手法表达宁受酷刑也不愿屈从权贵的决心。《庄子·德充符》通过刖足者申徒嘉与子产的对话，探讨形残德全的哲学命题。

“刖趾适屦”（也作“截趾适屦”）比喻不合理地迁就现成条件，源自《后汉书·荀爽传》：“截趾适屦，孰云其愚”。成语“屨贱踊贵”出自《左传·昭公三年》，形容刑罚过滥导致社会畸形。宋代《景德传灯录》以“卞和刖足”喻指为求真而承受磨难。

刖足常与其他肉刑并用，《汉书·刑法志》载“当斩左止者笞五百，当劓者笞三百”，表明汉文帝刑制改革前存在复合刑罚。东汉蔡邕受“黥首刖足”威胁仍坚持修史，该典故被《后汉书》收录。宋代《太平御览》载“刖者使守门”，说明受刑者被赋予特定劳役。

1973年陕西出土西周刖刑奴隶守门鬲，铸有被刖者持兵器守门形象。湖北随州曾侯乙墓出土刖刑人面具，佐证该刑罚在青铜器纹饰中的表现。甲骨文“刖”字作锯断人足之象形，《说文解字》释为“断足也，从刀鼻声”。