刍茭的使用可追溯至《尚书·费誓》“峙乃刍茭”的记载,唐代孔颖达疏“茭,乾刍也”。汉代刍茭在西北边塞的使用记载于
居延汉简。
根据
居延汉简,汉代西北边塞的刍茭管理包括收割、储存、分发和考核等环节。收割时间多在夏秋之交的六、七月间进行,使用工具铁钩鎌。储存于吞远置等地点,并通过晾晒过程以防止霉变。分发记录显示平均每匹马食五束茭。考核制度对一束茭的长度和围度有规定,如二尺长、一韦围。
4、明·
孔贞运《明资政大夫兵部尚书节寰袁公墓志铭》:“迨秋奴复至,南卫
收获,大肆
侵略。公(
袁可立)命将设伏,乘风纵火刍茭,糗粮尽归一炬。”
5、《明史·朱燮元传》:“鸭池、安庄傍河可屯之土,不下二千顷,人赋土使自赡,
盐酪刍茭出其中。”
6、《清史稿·王杲传》:“王杲以三百人登台射明军,明军纵火,屋庐、刍茭悉焚,烟
蔽天,诸部大溃。”
刍藁是两汉时期最为普遍用来喂马的饲草,茭正是汉代西北地区多用以饲养官牛、传马的干草。关于茭的植物来源,目前学术界尚未达到一致看法,有的学者认为茭是
狼尾草,有的认为是河西地区生长的
芨芨草,有的认为是草索,或有人将其归于农作物之中,也有人认为是河岸边常见的
芦苇,还有一种说法为茭并不是某种特定植物,而是饲养马牛草料的泛称。