分司作为汉语词汇具有三重含义：其一指分掌、分管事务的基础职能，该词源于古代行政管理体系中对职责划分的表述；其二为唐宋时期中央官员在陪都洛阳任职的特定制度，其中除分司御史具有实际监察职能外，多数分司职位成为安置退闲官员的虚衔；其三系明清两朝在盐政体系中设立的专门管理机构，由盐运司下属运同、运副等职官具体负责盐务监督与管理工作。

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在唐代政治体系中，分司制度特指中央官员在陪都洛阳设置的任职体系。据《资治通鉴》记载，唐文宗开成年间已形成完整的东都分司体系，中央三省六部官员在洛阳设置对应机构：

明清时期在盐政管理中设置分司建制，形成三级管理体系：

该词语的语义扩展体现了中国古代职官制度的变迁：