凭单制是政府公共服务改革中引入市场机制的制度安排，通过向特定群体发放代金券，将补贴赋予消费者而非生产者，以强化选择权并促进服务供应方竞争。其理论渊源可追溯至
新自由主义经济学，主张通过市场化提升公共服务效率。
凭单也称
代金券、有价证券、消费券，如汉重（Hatry）所定义的，它是“政府部门给予有资格消费某种物品或服务的个体发放的优惠券”。有资格接受凭单的个体在特定的公共服务供给组织中“消费”他们手中的凭单，然后政府用现金兑换各组织接受的凭单。其含义有三层：（1）凭单是围绕特定物品 而对特定消费者群体实施的补贴，体现政府对特定消费（如基础教育、公共卫生、食品、住房等）进行鼓励、扶助的政策意向；（2）凭单不同于传统补助，是直接补贴消费者而非生产者；（3）凭单通常采取代金券的方式而非现金。