出身富贵的女婴宋连城（
袁姗姗 饰）自出生之日起就被母亲指使与买来的男孩恒泰（
陆毅 饰）互换。从此两人命运背离，连城浪迹在勾栏烟花巷，恒泰成长于巍峨的将军府。两人却鬼使神差相遇并相知相爱。连城得以重入将军府，但两人的爱情遭遇各方阻击，连城更是连遭公主迫害。所幸不屈的爱情将错乱的人生纳入正轨，冤家坦然相对时，已是霜满头。
2013年1月21日，该剧在横店影视城的华夏文化园景区举行开机仪式；2月26日，该剧发布定妆照；3月25日，该剧发布一组最新剧照；4月2日，该剧发布乾隆造型；4月3日，举行开播发布会；4月9日，该剧发布一组男主角高云翔的打戏剧照。
该剧于2014年在湖南卫视播出，开播三集后CSM全国网收视2.51%，CSM50城市网收视1.512%，创下2014年省级卫视新剧开播最高收视纪录，同时网络视频播放量突破千万。7月9日，艺恩咨询发布了2014上半年电视剧市场分析数据，该剧收视排名第一，网络播放量的TOP10榜单中该剧排名第一，播出量超过28亿次。
《宫锁连城》不仅有宫廷、军营、宅院、江湖斗争，多角复杂情感虐恋，更有换脸、冰湖重生、盗梦空间等奇幻元素，武侠奇幻虐恋齐上阵，悲剧喜剧轮番上演，让观众为之过瘾。该剧的场景设计毫无美感，在鞋子、帽子等配饰的搭配上太穿越，如在剧中，匪贼头目江逸尘和少将军恒泰有多场打斗戏，其中一幕两人正在对峙，镜头跳转拍摄江逸尘缓缓移动的脚步，意在营造僵持的局面，但是一双很现代的驼色雪地靴豁然出现在观众眼前等等。这些细节上的处理不当都被网友们当成吐槽的对象。（网易娱乐、《华商报》综合评）
就古装言情偶像剧来说，该剧算是上佳的。这并不是说，所有剧中的演员都是人中龙凤，而是，至少在外形上，于正都以各种手段让剧中的演员们展现出了自己最好的一面——演员的衣服和头饰没有廉价感和违和感，这对一部古装剧而言是件很重要的一件事情。（澎湃新闻 评）
2014年4月29日，琼瑶正式起诉于正《宫锁连城》版权侵权，委托北京市盈科律师事务所王军律师团队代理其在中国大陆地区的版权维权事宜，正式启动法律程序追究侵权方的法律责任。5月27日，琼瑶在微博发表长文举报于正改编的剧本《宫锁连城》抄袭其作品《梅花烙》。5月28日，三中院受理了原告，湖南经视文化传播有限公司、东阳欢娱影视文化有限公司、万达影视传媒有限公司、东阳星瑞影视文化传媒有限公司侵害著作权纠纷一案。12月5日，琼瑶诉于正等侵害著作权案于北京市三中院开庭审理。12月25日，北京市三中院判决《宫锁连城》侵犯了《梅花烙》的改编权，认定其人物关系及情节来源于《梅花烙》，令其停止传播，赔偿原告500万元。
2015年12月22日，琼瑶代理律师王军发布了“关于电视剧《宫锁连城》永久禁播及立即下线”的媒体通知函。因仍有部分网站及播出平台以全剧在线观看、剧集片段播出等方式对《宫》剧进行传播，媒体通知函中发出严正声明，并紧急通知：“停止对《宫》剧的一切复制、发行、传播活动，合力维护影视行业健康发展为盼”。