准星是枪炮类武器瞄准系统的核心部件，通常位于枪口上端，通过与表尺缺口的配合构成瞄准基线。其结构形式包含圆柱形、三角形、长方形等不同形态，部分型号具备方向和高度调整功能以修正弹道误差。历史溯源显示，早在战国时期的
弩机结构中就已出现与现代准星功能相似的装置，如长沙楚墓出土弩机的照门分划系统印证了古代瞄准技术的演进。
根据2020年资料记载，主流准星可分为缺口式与觇孔式两大类别。圆柱形准星多用于军用步枪，其顶端平面需严格垂直于枪膛轴线；三角形准星常见于运动步枪，斜面设计便于快速捕捉目标；长方形准星多配备在狙击武器系统，边缘锐利的特点有利于精准定位。
准星与表尺缺口构成的瞄准基线长度直接影响瞄准精度，基线越长越有利于精确射击。可调式准星通过螺纹结构实现高度调节，每旋转一周对应特定弹道落点修正量，方向偏移则借助准星座滑轨进行横向微调。现代枪械普遍采用准星座固定结构，既保证加工精度又便于维护保养。
2015年军事考古研究显示，战国弩机的'
望山'装置已具备类似准星的功能，其刻度分划系统能根据目标距离调整仰角。长沙楚墓出土的
青铜弩机（公元前3世纪）显示，其照门设有五道刻度线，间距对应不同射程的弹道修正量，这种设计原理与现代标尺瞄准具完全一致。明代火铳开始出现金属铸造的固定式准星，标志着
机械瞄准具进入实用化阶段。
枪口部位的准星安装面需经精密铣削加工，平面度误差不超过0.02毫米。准星顶端倒角半径严格控制在0.3-0.5毫米范围，过大的圆角会导致光线散射影响瞄准。为提高夜间作战能力，现代战术步枪常在准星加装荧光点。
高精度狙击步枪采用组合式准星系统，基础准星与可拆卸式遮光罩配合使用，遮光罩侧面的蜂窝状结构能有效消除虚光干扰。部分型号配备快速更换组件，可在30秒内完成不同规格准星的切换，适应从巷战到野外作战的多样化需求。实验数据表明，采用长方形准星的武器系统在300米距离射击时，散布圆直径可比传统圆形准星减少18%。