冰面湖是夏季冰川、冰盖或冰架表面因差异消融作用形成的湖泊，液态水在冰面凹陷处聚集而成，形成机制包括冰下河道融蚀导致洞穴塌陷以及低陷处积水融蚀。按位置分布可分为山地冰川冰面湖和冰架冰面湖，规模从数平方米到数十平方千米不等，
格陵兰冰盖冰面湖面积通常大于南极同类湖泊。
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冰川的人，很难想象冰川表面还会出现大大小小的
湖泊。其实，在一些较大的冰川上，冰面湖泊是屡见不鲜的。
另外，冰川周围嶙峋的角峰，经常不断地崩落下岩屑碎块。如果较大体积的岩块覆盖在冰川上，引起差别消融，就能生长成大小不等的
冰蘑菇。如果崩落的岩块较小，在阳光下受热增温就会促进融化，结果岩块陷人冰中，形成圆筒状的冰杯。冰杯形成速度很快，在冰面上形成大大小小的积水潭，在夏天消融期间，冰面积水温度较高，有时竟达到5℃。因此积水的融蚀作用强烈，能把蜂窝状的冰杯逐渐融合一起，形成宽浅的冰面湖泊。