冰川运动速度通常以厘米/昼夜或公里/年为单位，日平均运动速度范围为几厘米至数米，年运动速度可达数十米至千余米。速度值受冰川厚度、下伏地形坡度及表面坡度影响，夏季因冰融水润滑作用通常比冬季快50%。测量方法包括野外直接观测、经验公式计算及卫星遥感技术（如高分三号影像监测）。海洋性冰川（如藏东南地区）运动速度显著快于大陆性冰川（如西风带冰川）。

冰川运动速度具有显著地域差异，格陵兰冰川年运动达千余米，阿尔卑斯山冰川年流速为80-150米，中国山岳冰川因物质循环缓慢运动速度较低。部分大型冰川如兰伯特冰川年运动400-800米，莫雷诺冰川日移动30厘米，弗朗兹·约瑟夫冰川最快日流速达4米。中国西藏东南部冰川因冰温较高，年运动速度可达300米左右。

传统测量依赖野外标杆观测或经验公式计算。现代遥感技术如高分三号卫星（分辨率5米）通过偏移量跟踪方法，可精确监测冰川表面运动速率空间分布（如2017-2018年依嘎冰川中部达1米/日）。Sentinel-1卫星数据（分辨率15米）用于验证精度，高分辨率影像能捕捉更精细的流速变化。

冰川运动速度与其补给-消融平衡相关：补给量大于消融量时冰川增厚加速，尾端推进；反之则退缩，但整体保持向前运动趋势。部分冰川（如米堆冰川）存在“跃动现象”，平静期流速极低，跃动期剧增至数十至数百倍。

阿尔卑斯山老鹰冰川石砌小屋13年移动1428米（年均约110米），印证冰川中间快、两侧慢的弧形运动轨迹。印度河上游冰川周期性推进引发冰湖溃决洪水，新疆叶尔羌河洪水亦与冰川运动关联。