内皮层是植物根和茎皮层最内层的特化细胞层，其细胞排列紧密且无胞间隙。该结构最显著的特征是细胞径向壁与横向壁上形成木质化与栓质化的带状加厚结构——凯氏带。这种特殊结构使内皮层成为控制溶液运输路径的关键屏障，能通过细胞壁的物理阻隔作用，调节水分及溶质在植物体内的纵向运输和横向交换。
结构特征
内皮层由单层紧密排列的细胞构成，细胞间无胞间隙是其主要形态特征。在根的初生结构中，这些细胞的径向壁（相邻细胞共有的侧壁）和横向壁（细胞上下端壁）发生特化，形成环绕整个细胞的带状增厚区域，该结构在植物学中被称为凯氏带。
凯氏带的化学组成包括木质素和栓质，这两种物质的沉积使得细胞壁具有不透水性。这种增厚方式不同于普通细胞壁的均匀加厚，而是呈现局部带状分布，构成连续的环形屏障。
功能机制
作为皮层与维管柱之间的分界层，内皮层通过凯氏带结构实现两大核心功能：
教学研究
在植物学教育体系中，内皮层被列为种子植物营养器官教学的核心内容。根据2024年华南师范大学教学大纲，该知识点重点包括：
现有研究表明，内皮层的发育程度与植物吸收效率呈正相关。在玉米、水稻等单子叶植物中，内皮层细胞还会出现次生加厚，形成更复杂的结构，这种进化特征与植物对干旱环境的适应性密切相关。
学科地位
作为植物生理学基本术语，内皮层的概念被纳入生物学二级学科下的植物形态解剖学范畴。其研究价值体现在：
2023年中国百科权威定义中特别强调，内皮层结构特征已成为植物分类学的重要鉴别依据之一，特别是在单子叶与双子叶植物的根系解剖结构比较研究中具有关键作用。