内外均衡是市场经济国家追求的核心经济目标，其内部均衡表现为充分就业与物价稳定，外部均衡则体现为国际收支平衡。该理论以荷兰经济学家丁伯根提出的政策工具分配原则为基础，英国经济学家米德进一步发展出'两种目标，两种工具'的分析框架，强调需通过支出调整政策与支出转换政策的协同运用实现双重目标。20世纪60年代，美国经济学家蒙代尔从不同角度和方法对内外均衡的政策配合提出了独到观点，为解决政策冲突提供了重要依据。

内部均衡指非贸易品市场在非通胀条件下实现充分就业，外部均衡则要求经常项目收支达到平衡状态。二者的协同实现需要克服经济政策工具间的制约关系，如财政政策与货币政策的效力差异对国际收支产生的不同影响。

截至2024年，该理论仍是国际货币基金组织等机构制定跨国经济政策的重要参考依据。当代研究更关注数字经济、跨境资本流动等新型变量对传统理论框架的挑战。