养殖珍珠是由双壳类软体动物分泌文石结构的碳酸钙结晶包裹异物形成的有机宝石。其核心多为人工植入的贝壳小球或外套膜组织，通过珍珠囊分泌的珍珠质逐渐沉积形成珍珠层，矿物成分以文石为主（约占91.6%），含少量方解石与硬蛋白质。人工养殖技术分为有核与无核两种方式，中国淡水珍珠养殖具有周期短、产量大特点，培育出白色、粉红、绿色等多色系珍珠。

养殖珍珠由90%以上碳酸钙构成，其中文石晶体的质量占比超过80%，晶体呈层状围绕核心有序排列。珍珠表面特有的虹彩效应源于文石晶体的光学干涉现象，晶层越致密则光泽越强。

当人工植入的贝壳核或外套膜组织进入蚌体内时，外套膜表皮细胞分裂形成珍珠囊。囊壁细胞持续分泌含有文石微晶的珍珠质，以每天0.15-0.35微米的速度层叠沉积。淡水无核珍珠完全由增殖细胞形成的珍珠囊分泌建成，通常需要2-3年形成直径5-8毫米的珍珠。

有核养殖通过植入直径4-10毫米的贝壳珠核及细胞小片，形成圆形率高、珠层厚度0.5-2毫米的珍珠。此法广泛应用于海水珍珠生产，日本Akoya珍珠即采用马氏珠母贝培育。无核养殖仅植入外套膜组织，形成形态多样的淡水珍珠，中国诸暨地区采用三角帆蚌可年产逾千吨。

珍珠质量与文石含量直接相关，优质品文石占比超过95%且呈现六方晶系规则排列。直径超过8毫米的海水养殖珍珠需生长3-5年，珠层厚度达0.8毫米以上。颜色多样性源于微量金属元素：铜离子致粉红色泽，铁离子形成金黄色调，锰元素与绿色珍珠相关。

中国淡水珍珠产量约占全球80%，浙江诸暨、江苏苏州为主要养殖区，采用三角帆蚌年产量超1500吨。海水养殖珍珠以日本三重县的阿古屋珍珠、广西北部湾的南珠为代表，培育周期3-5年。截至2019年，大溪地黑珍珠年产量稳定在8-10吨，采用黑蝶贝植入14-18毫米大核培育。