典刑，汉语词语，读作diǎn xíng，指常刑、掌管刑罚或受死刑，其含义随语境变化而具有多重指向。

《诗经·大雅·荡》记载殷商“虽无老成人，尚有典刑”，但因拒听规谏、滥用刑罚导致灭亡。周代总结教训，提出“明德慎罚”，主张德教为先、慎用刑罚。

晋愍帝建兴年间，丞相府督运令史淳于伯被冤杀。冠军将军刘隗批评司法官员不能“敦奉政道，详法慎杀”，导致右将军王导等人引咎请辞。

在窦娥案中，窦娥被迫招供画押之后，太守即宣判将她画了伏状，枷上并下在死囚牢里，到来日判个斩字，押付市曹典刑，翌日窦娥就在市曹中处以极刑，说明“典刑”在此指受死刑处决。

郑端《政学录》强调“刑者国之典宪，安容自己酷虐”的慎刑思想。中国古代证据制度极为重视被告人口供的“口供主义”，罪从供定，无被告人供认一般不能定罪，古人说“三木之下，何求不得”，任何口供都会在酷刑折磨中得到，导致冤假错案。古代用刑主要出现在三种场合：官员在日常行政管理中对所管辖的吏书衙役或百姓进行的体罚、审理案件为了震慑或获取口供而刑讯逼供，以及对定罪犯人的刑罚。刑具包括板子、枷号等，在刑讯逼供中常用。