公祷书(The Book of Common Prayer)是
圣公会的
祈祷用书。是圣公会
信仰的一个重要特征,也是保存圣公会信仰的重要途径。公祷书不是圣经,也不是用以取代圣经的另一
典籍,而是协助
信徒使用和明白圣经的方法之一。
公祷书(The Book of Common Prayer)为英国
教会克蓝玛大主教于1549年所出版的
崇拜礼仪书,给所有教会使用,要全国教会遵守。查1529年英王
亨利八世称自己为英国
教会的
元首,克蓝玛被亨利提升为大主教,自英王
亨利八世称自己为英国教会的
元首后,遂展开一连串英国教会的改教工作。1534年11月3日,
英国国会通过著名的「最高权威法」(Supremacy Act),正式宣布:
亨利八世及其王位继承人为英国
教会在世上唯一最高
元首。自此,英国正式脱离
罗马天主教教廷的管辖。
及后1559年4月29日,伊利沙白女王时期,
英国国会再通过一项最高权威法,根据此法案,英国完全废弃教廷的权威,同时由伊利沙白女王任命The Rev. Matthew Parker(译:马太柏克)为坎特伯里大主教。于是坎特伯里的兰柏宫成为
英国国教安立甘
教会(Anglican Church)(即:圣公会)的精神中心。伊利沙白女王强调两点,第一点是英王是英国
教会的首领,第二点是全国教会
崇拜时要用统一仪式,就是使用《公祷书》。
《公祷书》曾分别于1662年及1921年再被修订,
英国圣公会一向奉行,及至1981英国圣公会因
礼仪更新的关系,按《公祷书》原有精神出版另一《1980替用礼文书》(Alternative Service Book,1980) 试用至2000年底。2000年又出版《Common Worship》,以现代文字演绎传统
礼仪。
全球圣公会在
崇拜中使用《公祷书》成为
普世圣公宗教会合一的象征。各地《公祷书》虽有版本及文字的差异,但内容大同小异。因此,各地圣公会
崇拜礼仪也是大同小异的。
由于圣公会的
崇拜是公共崇拜,著重会众在崇拜中的参与,会众一同诵读诗篇,
信经和各类的
祷文,配合简朴的
仪节,使会众不单只专心一意地崇敬上主,同时亦能让会众体会
崇拜中的庄严肃穆。其实,崇拜
礼仪书并非圣公会所独有的,在宗教改革时期以后,差不多所有改革派的
教会都有根据
初期教会的礼仪编订他们的崇拜礼仪书,只不过随著各宗派出现不同的支派,及独立教会的出现,越来越多的教会放弃崇拜礼仪,以简化的程序替代,也能够与
罗马教会的崇拜有所区别;同样,崇拜生活也从大公教会以崇拜赞颂、聆听圣经经课为中心转移到以讲道为中心的教会生活。
至于《公祷书》的中文版本,
香港圣公会教省及前港澳教区一直采用由
中华圣公会于1938年在
上海所编订,1959年港澳教区重订,即现仍沿用黑皮版《公祷书》(黑色封面,因此常被叫作「
黑皮公祷书」)
圣公会东亚议会于1983年出版中文公祷书(由于是东亚议会出版,因此常被叫作“东亚
礼文”),以供全球华人圣公会使用。但由于各地习俗及文化背景有异,此公祷书只有以下内容:
圣公会台湾教区于1983年出版了所使用的《公祷书》,是翻译自
美国圣公会于1979年所出版的《公祷书》的一部分。
由于
圣公会港澳教区之「
黑皮公祷书」的文字较文言,1989年时港澳教区按《公祷书》原有精神出版推出
圣餐崇拜礼文第二式(蓝皮),但只属试用本.直至1993年才获教区正式通过使用,至2000年
香港圣公会教省才重新印刷,成为当下使用的(绿皮)圣餐崇拜礼文 (第二式)。