公共场所指供公众从事工作、学习、文化、社交、娱乐、体育、医疗、旅游等社会生活的各类场所，涵盖住宿、文化娱乐、体育游乐、医疗健康、购物等社会活动所需建筑物及设施，具有人口密集、流动性大、物品重复使用易污染等卫生学特征。其外延包括宾馆、医院、影剧院、商场、候车室等7类23种场所，卫生质量直接影响公众健康水平。

根据国务院1987年4月1日发布、2016年2月6日《国务院关于修改部分行政法规的决定》第一次修订、2019年4月23日《国务院关于修改部分行政法规的决定》第二次修订的《公共场所卫生管理条例》能依法进行卫生监督的公共场所共7类28种，2024年12月6日，《国务院关于修改和废止部分行政法规的决定》将《公共场所卫生管理条例》进行修改，自2025年1月20日起施行，修改后能依法进行卫生监督的公共场所共7类23种：

1、住宿与交际场所（3种）：宾馆、旅店、招待所。

2、洗浴与美容场所（3种）：公共浴室、理发店、美容院。

3、文化娱乐场所（5种）：影剧院、录像厅（室）、游艺厅（室）、舞厅、音乐厅。

4、体育与游乐场所（3种）：体育场（馆）、游泳池（馆）、公园。

5、购物场所（2种）：商场（店）、书店。

6、文化交流场所（4种）：展览馆、博物馆、美术馆、图书馆。

7、就诊与交通场所（3种）：候诊室、候车（机、船）室、公共交通工具（汽车、火车、飞机和轮船）。

典型的公共场所如图书馆，医院，电影院等，一般来说，公共场所禁止喧哗，禁止吸烟。

公共场所有共同的卫生学特点：人口相对集中，相互接触频繁，流动性大；设备物品供公众重复使用，易污染；健康与非健康个体混杂，易造成疾病特别是传染病的传播；从业人员素质参差不齐、流动性大。其环境的卫生质量与整体人群的健康水平关系极其密切。