“八音”指代中国古代乐器分类体系中的八类材质制品，包括金属制的金类（如钟）、石类（如磬）、丝类（如琴）、竹类（如箫）、匏类（如笙）、土类（如埙）、革类（如鼓）、木类（如柷）。“迭奏”意为交互、轮番演奏，组合后成语整体描述多种乐器交替奏响的盛大场景。
成语最早出自《晋书·乐志下》：“八音迭奏，
雅乐并作。”此外，东晋
贺循在《答尚书下太常祭祀所用乐名》中也有记载：“宫县在下，琴瑟在堂。八音迭奏，雅乐并作”，并常被用以比喻政治变革。
该成语最早见于唐代房玄龄等人所编《晋书·乐志下》，原文载“八音迭奏，雅乐并作”，记录古代礼乐演奏时各类乐器依次演奏的恢弘场面。清代淮阴百一居士在《
壶天录》卷中以“触其机，八音迭奏，恍如有十数人弹唱焉”具体描绘机械触发后多乐器同时奏响的奇异景象。此外，清代许奉恩在《里乘》第二卷中记载：“江妃肃客升堂，肆筵设席，八音迭奏，主客尽欢”，进一步体现了该成语在清代文献中的使用。
八音迭奏在现代文化中延续使用，出现于多种场合。2021年大学生民乐团毕业季专场音乐会使用多种乐器体现文化传承和创新。同年文字艺术展用八音迭奏比喻艺术和谐。2022年元宵节活动讲解并演奏八音乐器。2025年
中央音乐学院“八音之旅 听见中国”音乐会以八音迭奏展示民族乐器跨越地域。同年黄河主题夜经济街区设有“八音迭奏”广场。
“八音齐奏”与“八音迭奏”存在语义关联性，两者均强调多类乐器共同演奏的场面。但“齐奏”侧重同时发声，而“迭奏”更突出轮番交替的演奏形式，在具体语境中存在细微差异。部分文献中两者互为逆接接龙词汇，形成概念互通关系。