“党锢”是中国古代政治术语，特指东汉桓帝、灵帝时期宦官集团以“结党”罪名对士大夫阶层实施的禁锢打压事件。事件因宦官专权引发，以李膺为代表的士族官僚联合太学生群体抨击朝政，导致宦官两次大规模镇压。第一次党锢之祸发生于公元166年（桓帝延熹九年），李膺等二百余人被捕，后被赦免但终身禁仕；第二次党锢之祸始于169年（灵帝建宁二年），宦官处死李膺等百余人，牵连数千人。该事件标志着东汉宦官势力达到顶峰，加速了王朝衰亡，并为‘党锢之祸’‘党事’等衍生概念提供了历史语境。

东汉中后期宦官专权日益严重，外戚与士族官僚矛盾激化。以李膺、陈蕃为首的清流派官员联合太学生，通过“清议”抨击宦官腐败，形成与宦官集团对立的士大夫势力。

《后汉书·党锢列传》详细记载事件始末，收录了主要人物的言行事迹。王安石《读<后汉书>》等后世文学作品也多次引用该典故。