先人，汉语词语，拼音xiān rén，外文名lineage，指祖先、古人、前辈，常指已死的父亲。
出处
祖先
《书·多士》：“惟尔知惟殷先人，有册有典。” 孔传：“言汝所亲知殷先世有册书典籍。”
晋 葛洪《抱朴子·自叙》：“又累遭兵火，先人典籍荡尽。”
明
赵震元《为李公师祭袁石寓宪副》：“公(
袁可立子)其鉴先人之余忱，而来格匪吐！”
《
东周列国志》第五回：“
寡人念先人世守为重，不得不除。母姜氏，以
溺爱叔段之故，内怀不安，避居颖城，寡人已自迎归
奉养。”
清 昭连《啸亭杂录·傅阁峰尚书》：“我先人披荆棘，厉血刃，与喀尔喀争来之地，宁忍弃之？”
罗雅臣《清儒人袁雅堂（袁可立七世孙）墓表》：“公之涉猎诗书，悉心故典，承先人之志，克光前烈，增辉华门也哉！”
《
史记·
太史公自序》：“余惟先人尝掌斯事，显于唐虞。”
冰心《
寄小读者》二三：“清明扫墓，虽不焚化纸钱，也可训练小孩子一种恭肃静默的对先人的敬礼。”
前人
《国语·越语下》：“先人有言曰‘伐柯者，其则不远。’”
《文选·
陆机<文赋>》：“咏世德之
骏烈，诵先人之清芬。”
李善注：“谓先世之人，有清美芬芳之德而诵勉。”
先人评价:诗的构思“心已驰神到彼,诗从对面飞来,悲婉微至,精丽绝伦,又妙在无一字不从月色照出也”（《读杜心解》）。
亡父
《左传·宣公十五年》：“尔用先人之治命，余是以报。”
《
史记·仲尼弟子列传》：“孤不幸，少失先人，内不自量。”
宋
赵彦卫《云麓漫钞》卷一：“
先妣乃枢密公之侄，而枢密夫人亦先人诸姑。”
明 冯梦龙《醒世恒言·三孝廉让产立高名》：“﹝许武﹞分付两个兄弟：‘在家躬耕力学，一如我在家之时，不可懈惰废业，有负先人遗训。’”
许地山《无忧花》：“﹝壁上﹞一边挂着先人留下来的铁笛玉笙，一边却放着皮安奥与梵欧林。”
谓先于人行动
《左传·文公七年》：“先人有夺人之心，军之善谋也。”
杨伯峻注：“先人者，争取主动之谓。”
《北齐书·
高乾传》：“先人有
夺人之心，
时不可失也。”
释义
文化特征
祭祀文化凝结了浓厚的人文精神，形成了华夏民族敬天爱人、慎终追远、合亲尊祖、衍德崇宗的群体意识。
祭祀习俗
祭祀活动伴随人类神话观念产生，起源于古人对自然的敬畏和对先祖圣贤的追思。传统祭祀主要有祭天地、祭先祖、祭圣贤三种类型。《荀子》指出天地是生之本，先祖是类之本，君师是治之本，是礼之三本。
儒家经典文献中多处探讨祭祀，《论语》强调民、食、丧、祭为重，并言祭如在。《礼记》称祭为教之本，礼莫重于祭。《荀子》认为祭是志意思慕之情，忠信爱敬之至。
清明节扫墓祭祖是持续不断的风俗传统，寄托对先人的怀念。清明祭祖拜宗是民风、乡俗、文化，更是孝心、道义和责任。它借助肃穆的祭祖仪式赓续民族精神血脉。
寻根问祖是华夏民族的文化情结，案例如英国女子通过网络搜索寻到福建家族，非洲女孩在南京展览馆认定先祖。
现代社会中，“
断亲”现象冲击家庭伦理，血缘亲情是儒家道德的根基。城市缺乏神圣空间，
丧葬仪式简化，墓地商品化导致对祖先连接感减弱。改革建议包括重建神圣空间、改革丧葬礼仪、增加亲情教育。
社会影响
刘秉彦后辈在向先人献花鞠躬中说道：“感谢先辈带来的荣光,我们后辈定将继续发扬光荣的革命传统!”
韩星指出血缘亲情本是人之为人最原始、最基础的情感纽带，是归属感、仁爱、责任乃至天下观的起点，是儒家道德的根基。
方朝晖指出中国城市由于
破四旧及
无神论教育，家庭和社区中缺乏神圣空间，
丧葬仪式被极度简化，导致人们对生命没有敬畏，对祖先没有连接感。
赵法生总结严重的
文化断层与人的空心化是“
断亲”现象的特定原因。
方朝晖认为只能重建神圣空间，在城市规划中开辟公共祭祀空间，在家庭中设置祖先祭祀区域，同时改革丧葬礼仪，恢复丧葬礼仪的庄严神圣，在中小学教育中系统增加亲情孝悌的内容。李洪卫强调家庭是个体通向社会的培养基，家庭伦理关系的重新构建十分重要，核心在于确立个体人格独立与家庭伦理关系的统一性。卢盈华指出孝可被看作一种“回爱”，如果长辈未给予慈爱，单方面要求晚辈尽孝是不合理的。顾家宁认为需区分儒学的两个层面：一是作为道德情感的血缘，二是作为社会制度的血缘。
相关研究
杨东老师提出“先行研究”一词，主张深入梳理先人研究的著作，找出代表性文献的主要思想，并分逻辑层级予以综述。