元和县系清雍正二年（1724年）从
长洲县析置的县级行政区，辖境包含今
苏州市姑苏区及
吴县东部区域，北起
阳澄湖，东南抵
甪直镇。该县与吴县、长洲县分治苏州城，形成三县共治格局。自雍正四年至乾隆二十四年间，先后三次编修《元和县志》，由
沈德潜主导修订工作。1912年民国政府撤销元和县建制，辖地并入吴县。
县域覆盖
苏州古城东部及周边区域，北以阳澄湖为界，东南延伸至甪直镇全境。根据乾隆《
元和县志》记载，县域内包含十郎巷（后改名
元和路）等主要街道，下辖6乡47都，治所设于苏州城内元和路（原十郎巷）。
县署建筑群位于元和路北侧，雍正年间始建官署廨舍，咸丰十年（1860年）毁于战火，同治十一年（1872年）重建门厅、仪门等核心建筑。现存苏州第一中学校园内保留宋代紫藤古木及清代县署建筑基址。
雍正四年（1726年）首修县志时，设立修志局并委任沈德潜分纂学校、水利等四卷。乾隆五年（1740年）刊印过程中，因监刻者擅自删改导致艺文卷内容失真。至乾隆二十四年（1759年），
礼部尚书沈德潜主持第三次全面修订，耗时十个月完成36卷本《元和县志》，系统纠正前志讹误并增补赋税、仓储等新政内容。
县域内甪直镇现存唐代塑壁罗汉、宋代银杏等历史遗存，印证该区域在元和县时期的宗教文化发展。清代县署旧址内宋代紫藤树龄逾九百年，现存主干周长3.3米，为苏州城区最古老的人工栽植紫藤。
县内编纂的地方志现存
国家图书馆、苏州方志馆等地，其中乾隆二十六年（1761年）刻本保存完整，收录沈德潜修订的《元和县志》36卷。