元兢，字思敬，活动于唐高宗至武则天时期，曾任职周王府参军、协律郎等职，参与编纂《芳林要览》。在诗学理论方面，他于《诗髓脑》中系统论述调声术、对属分类及文病理论，修正沈约换头近体诗格律发展。其著作经《文镜秘府论》传入日本，深刻影响平安时代汉诗理论与和歌创作。

元兢约活动于7世纪中后期，龙朔元年（661年）任周王府参军，总章年间（668-670年）升任协律郎，参与编纂类书《芳林要览》。其生平事迹散见于《旧唐书·元思敬传》，虽未形成完整传记，但通过诗学著作序文可考其官职脉络。

在《古今诗人秀句》序文中，元兢提出'情绪为本''直置为先'的选录原则，突破六朝单纯写景范式。如选取谢朓'落日飞鸟还，忧来不可及'而非'行树澄远阴'句，强调主体情思与客观物象的浑融。该选集辑录汉魏至初唐诗人佳句，确立秀句集作为创作工具书的范式，直接影响上官体诗风修正与四杰革新。

元兢《诗髓脑》于9世纪初由空海带回日本，经《文镜秘府论》辑录保存。而《古今诗人秀句》作为类型化创作参考书，与黄滔《泉山秀句集》共同构成唐代'随身卷子'文献体系，推动东亚汉诗创作范式化发展。