傣语是傣族的民族语言，属汉藏语系壮侗语族壮傣语支，全球使用人口约6800万。中国境内主要分为西双版纳方言、德宏方言、金平方言等，文字系统包括傣泐文、傣那文、傣绷文、金平傣文和新平傣文，其中前四种以印度梵文为基础，新平傣文以注音字母为基础。20世纪50年代改进形成西双版纳新傣文和德宏新傣文，原有文字称为老傣文。

傣语分为大泰方言（中国云南西部、缅甸中北部、印度东北部、泰国夜丰颂）、兰纳方言（中国云南南部、缅甸掸邦东北部、泰国北部、老挝北部、越南西北部）、暹罗方言（泰国中南部、老挝南部、柬埔寨西北部）三大方言。其中，大泰方言（德宏州、保山市、临沧市、玉溪市、普洱市大部）、兰纳方言（西双版纳州、红河州、普洱市东南部）是中国境内最主要的两种方言。

各地傣语方言对应不同的傣文字体，所有傣文字体均源于婆罗米文。傣文有暹罗泰文（泰国文）、澜沧泰文（老挝文）、兰纳泰文（傣泐文）、越南泰文（傣端文）、南方大泰文（傣绷文）、北方大泰文（傣哪文）、阿萨姆泰文（古阿萨姆文）7种字体；中国傣族分别使用兰纳泰文（傣泐文）、越南泰文（傣端文）、南方大泰文（傣绷文）、北方大泰文（傣哪文）4种字体。公元20世纪50年代，中华人民共和国政府为其境内傣族创制了“西双版纳傣文”和“德宏傣文”，“西双版纳傣文”参考兰纳泰文（傣泐文）创制、“德宏傣文”参考北方大泰文（傣哪文）创制。

傣文书法以傣文字体为表观内容，最初用火炭笔、白泥巴笔，后来用铁锥笔、蕨笔、钢笔、毛笔为表现工具的线条造型艺术，具有很高的审美价值。一幅出色的傣文书法作品，能使观赏者像欣赏壁画、雕塑、乐声、舞蹈一样，联想起美好的生活，得到各种美的享受。

公元15世纪，傣族文化界兴起了一股书法热，涌现出许多有名的傣文书法家，很多傣族叙事长诗也是在这个时候出现。傣族知识分子在长期书法实践中，创造出“牵、卷、弯、漂”等艺术手法，出现了“多温暖斐”、“多勤搭毖”、“多法顸”、“多洛谷”、“多麻环折”、“多南帘夺”等6种书法字体，傣语称为“南赞贺折”（意为“六种技法”或“六大形式”）。