保持系是作物三系杂交育种体系中的关键组成部分，其核心功能在于作为父本与雄性不育系杂交时，能使F1代持续保持雄性不育特性。该品系的遗传机制基于核质互作原理，其基因型通常表现为N(rr)模式，细胞核中携带隐性不育相关基因纯合体。保持系的选育需通过单株成对测交、连续回交等技术手段，结合形态特征筛选、酶谱鉴定等科学方法确保遗传稳定性。在农业实践中，保持系与不育系共同构成繁殖田，为杂交制种提供基础材料。

保持系（maintainer line）被定义为与雄性不育系杂交后，能使杂交后代（F1）持续保持雄性不育特性的植物品系。这一功能使其成为三系配套育种体系（不育系、保持系、恢复系）的核心环节，通过与不育系连续回交，可实现不育系的世代繁殖。

保持系的遗传特性表现为：

现代保持系选育包含五个关键阶段：

保持系主要应用于以下场景：

优质保持系需满足：