保护费是黑帮成员以提供安全保障为名，向商户勒索钱财的违法犯罪行为，常见于商场、商业中心及小贩中心等区域。黑帮索要钱财，拒绝缴纳者常遭受骚扰、恐吓或货物破坏等暴力手段，部分商户因难以承受费用被迫停业。该行为多由社会闲散人员组成组织实施，通过暴力威胁维持控制。

特点

收取保护费具有多人协作的特点，收保护费的人多为小混混，或所处的环境不安全，而出现某种保护组织，定期或不定期的收取一定金钱，交保护费后可以得到一定的安全保障，不交保护费，则可能遭遇殴打恐吓，这是一种非法行为，遇到这种情况要及时找到警方解决问题，维护自己的人身权益。