侧生动物（Parazoa）是多细胞动物的原始类群，隶属于后生动物中的海绵动物门，在动物进化史上形成独立分支
形态结构
水沟系分为三种类型：
生殖与发育
无性生殖通过出芽产生新个体，芽球生殖形成具骨针保护的越冬结构。有性生殖时，钙质海绵胚胎发育呈现独特逆转现象：动物极小细胞内陷形成胃层，植物极大细胞包裹形成皮层。
两囊幼虫具鞭毛的小细胞最终发育为成体的领细胞层，这一发育模式与其他后生动物完全相反。
分类与进化
根据骨针成分和结构分为：
化石记录显示，侧生动物出现于6亿年前的海洋环境中，其形态学特征与分子系统学研究证实该类群未参与后续动物体腔结构的演化。胚胎逆转现象和领细胞结构，被视为区别于真后生动物的关键衍征。