在古文中，如《墨子·非攻》中的“何故也”，疑问语气由“何故”表示；此外，
丽水、云和话中的“哪生”与
日语“なぜ”读音相近，均表示“为什么”。
晋 干宝 《搜神记》卷十六：“夫人从何所来，车上所载何物，丈夫安在，何故
独行，”
宋 叶适 《序》：“使 亮 终已不遇而抱孙长息以老於 隆中 者，其
躬耕之获，岂少此哉，何故自亲 汉 魏 之劳，至今
遗恨以死。”
明 罗贯中《
三国演义》第四十六回《用奇谋孔明借箭 献秘计黄盖受刑》：肃曰：“今日何故
痛责黄公覆。”瑜曰：“诸将怨否。”
明 朝鲜 李民宬《敬亭先生续集·朝天录》：“军门（
袁可立）曰：‘然则烧宫室云者，何故耶。’ ”
明 冯梦龙《东周列国志》第七十九回：“吴兵从未见如此举动，甚以为怪，皆注目而观之，互相
传语，正不知其何故。”
明 凌濛初《初刻拍案惊奇》卷一八：却是这件事，偏是天下一等聪明的，要落在
圈套里，不知何故。