伦敦东区历史上曾为贫民聚居区与工业聚集地，19世纪中期以建筑密集、街道狭窄为特征，白教堂等地因高犯罪率与卫生问题闻名。经过二战期间大面积损毁后实施重建，2012年伦敦奥运会成为区域转型重要契机，斯特拉福德工业区改造为奥林匹克公园及住宅区。通过艺术激活闲置厂房、政府规划东伦敦科技城等措施，该地区逐步发展为涵盖科技、创意产业等多元经济的综合性城区。

19世纪中期，该区域因邻近码头形成移民聚居地，爱尔兰移民在此开设商铺，但卫生条件恶劣导致公共卫生问题。建筑以联排房屋为主，街道宽度普遍不足5米，白教堂街区成为开膛手杰克连环凶案的发生地。二战期间遭受德军轰炸导致大面积损毁，战后初期重建时保留部分工业设施并逐步转型为创意产业集聚区。

2010年英国政府启动东伦敦科技城建设计划，截至2019年已吸引谷歌、脸书等企业入驻，企业总数突破1600家。该规划配套建设技术创新中心与优化轨道交通网络，推动区域从工业废墟转型为欧洲增长最快的科技产业集群。

2012年伦敦奥运会选址斯特拉福德工业区，改造2.5平方公里土地建设奥林匹克公园，包含伦敦碗体育场、水上运动中心等设施。赛后场馆转为市民健身场所，原址新建9000套保障性住房，并规划建设循环生态城，目标在25年内实现零碳排放社区。奥运前该区域就业岗位仅5000个，至2023年已增至1.1万个。

闲置厂房改造为艺术家工作室与展览空间，低成本租金吸引创意团队进驻，形成街头艺术集中区。红砖巷通过周日复古集市活化街区经济，聚集200余家古董商铺与街头餐饮，涂鸦墙成为网红打卡地标。金丝雀码头则转型为金融商务区，摩根大通、汇丰银行等总部大厦沿泰晤士河岸分布。

截至2020年，区域总人口达250万，包含多元族裔群体，形成多元文化社区。低收入家庭占比仍高于伦敦平均水平，但科技企业雇员年均收入自2015年至2019年增长47%，显现经济结构分化特征。