传统贸易理论是国际贸易领域的重要理论体系，包含
比较优势理论、
绝对成本论、
要素禀赋理论等分支，其基本假定为完全竞争市场结构和国际贸易商品完全同质化属性（不同国家同类商品无差异）。该理论认为国际贸易以
产业间贸易为主，即不同产业产品的跨国交换，由此推导出一国无法同时进出口同类商品的结论，但与现实中的
产业内贸易现象存在矛盾。
传统贸易理论所讨论的国际贸易只有
产业之间的贸易（Inter-industry Trade），即传统贸易理论只考虑了不同产业间产品的交换。也就是说，根据传统贸易理论，一国不可能同时出口和进口相同的商品。因而，传统理论不能解释当今世界普通存在的
产业内贸易（Intra-industry Trade）现象。