优先浮选是根据矿石中有用矿物可浮性差异，按可浮性顺序逐一浮选出单一精矿的选矿工艺，适用于原矿品位较高、有用矿物呈粗粒嵌布且可浮性差异显著的分选场景。该工艺采用先浮选一种矿物并抑制其余矿物，再活化浮选另一种矿物的流程，具有工艺控制稳定、选矿指标高等优点，但存在设备需求多、药剂消耗大等不足。

在浮选含有两种或两种以上的有用成分的多金属矿石时，主要是解决回收各种有用矿物的顺序问题。如果先浮选一种矿物而抑制其余的矿物，然后再活化并浮选另一种矿物，这种依次回收有用矿物的流程叫优选浮选流程。

例如铜锌矿石的优先浮选原则流程是按矿物可浮性的好坏，顺次先浮铜再浮锌。如果在上述情况下，先将矿石中的两种或两种以上的有用矿物一起浮出得到混合精矿，然后再将混合精矿进行分选，而得到不同有用矿物的合格精矿，这种先混合回收多种有用矿物的流程，称为混合浮选流程，又叫全浮选流程。例如，铜锌矿石的混合浮选原则流程就是首先将铜锌全部浮出，得出混合精矿和废弃尾矿。将混合精矿再磨或脱药，然后优先浮铜，得到铜精矿。一般来说，混合浮选宜于处理原矿较贫、性质简单的矿石，在这种情况下较优先浮选有如下优点：可以节省磨矿费用，节省浮选药剂，节省浮选设备。

当回收三种以上的有用矿物时，也可以应用部分混合浮选流程，它与全浮选流程的区别是把要浮的有用矿物的一部分先混合浮出。

等可浮流程又叫分别混合浮选流程。它是把要浮的有用矿物按可浮性不同，分成易浮与难浮的两部分，按先易后难浮两部分的复杂多金属矿石，其优点是可以降低药剂消耗，消除过剩药剂对分离浮选的影响，有利于提高浮选指标。主要缺点是比全浮要多用设备。

矿浆流经各个浮选作业的全过程。矿浆经调浆后进入的第一个分选作业为粗选。将粗选所得的泡沫产品再行浮选的作业为精选。将粗选剩余的尾矿继续浮选的作业为扫选。常用的浮选流程有：优选浮选流程、混合浮选流程，等可浮浮选流程和分支串流浮选流程等四种。不同类型矿石应用不同的流程处理。浮选流程的选用对浮选指标有很大影响。

浮选流程的选择需根据矿石性质及对精矿质量的要求进行，而矿石性质中最主要的是：(1)矿石中有用矿物的浸染粒度(见矿物粒度)和共生特性，(2)矿石在磨矿过程中的泥化情况，(3)矿物可浮性，(4)原矿的品位等。选择浮选流程时，必须确定浮选的原则流程及浮选流程内部的详细结构。

原则流程只指出处理各种矿石的原则方案，其中包括磨矿和浮选的段数、循环和有用矿物的浮选顺序。

(1)磨矿和浮选的段数。可以是一段、二段或多段的。一段浮选流程是将矿石直接磨到所需要的粒度，然后进行浮选得出最终产品，而无需将任何产品进行再磨，有用矿物呈均匀浸染的矿石适于用一段浮选流程;二段浮选流程又称阶段浮选流程。采用阶段浮选流程处理有用矿物浸染复杂的矿石可以避免矿石中有用矿物和脉石的过粉碎及泥化，使脉石尽量在较粗的粒度下作为尾矿排出，以节省磨矿费用并改善浮选指标，在技术上和经济上都是有利的。有时为先选出部分已单体分离的粗粒精矿，也采用阶段浮选流程。阶段浮选流程可能的方案有粗精矿再磨再选、尾矿再磨再选和中矿再磨再选。

(2)循环。也称回路，通常是以所选矿物中的金属来命名。如铅锌矿分选采用优先选铅，而后选锌的流程时，则选铅(粗选、精选、扫选)的各作业称选铅循环，选锌的各作业(粗、精、扫选)称为选锌循环。

(3)矿物的浮选顺序。取决于矿物的可浮性、矿物相互间的共生关系等因素。例如，铅锌矿石中的方铅矿可浮性较好，闪锌矿可浮性较差，就可采用先选铅，后选锌的优先浮选流程；又如，铜铅锌矿石，由于黄铜矿与方铅矿可浮性相近，且可浮性较好，而闪锌矿可浮性较差，对此，通常采用铜、铅部分混合浮选，其尾矿选锌，然后对铜铅混合精矿进行分离。又如，对于铅锌矿物共生关系密切，嵌布粒度细小，但铅锌矿物与脉石可在较粗磨矿粒度下单体解离的情况，可采用铅锌混合浮选流程，选出铅锌混合精矿，丢弃脉石矿物，然后进行铅锌分离。

除包含原则流程的内容以外，还包括各段的磨矿、分级次数，每个循环的粗选、精选、扫选次数和中矿处理方式等。

(1)精选和扫选次数。粗选一般都是一次，只在少数情况下，有两次以上。精选和扫选次数变化较多，这与矿石性质、对产品的质量要求和欲选成分的价值等有关。例如，钼矿浮选时，由于钼原矿品位极低(Mo0.05%±)，但钼精矿品位要求含钼大于45%，钼精选需8～10次才能获得合格产品，而易浮的铜、铅矿物，虽然原矿品位不高，但只要2～3次精选就可获得合格产品。易浮的铜铅矿物只要1～2次扫选即可丢弃尾矿，难选的氧化铜铅锌矿则需3次以上的扫选作业。

(2)中矿处理。习惯上称精选尾矿和扫选精矿为中矿。中矿处理方案有以下几种。①返回到浮选过程中的适当地点：中矿一般应返回到矿物组成和矿物可浮性等与中矿相似的作业;②中矿再磨：中矿连生体多时需再磨;③中矿单独处理：有时中矿不呈连生体，但它的性质比较特殊，返回到前面作业不合适，这时，可将中矿单独浮选或用水冶等方法处理。

各个国家采用的表示方法不同，常用的有机械联系图、线式流程图和流程速记法等三类：

(1)机械联系图。将磨矿机、分级机、搅拌槽、浮选机、砂泵等设备绘成简单的形象图，然后用带箭头的线条来表示矿浆流向，并将各形象图联接起来。

(2)线式流程图。主要以线段及相应的符号连接起来表示磨矿、分级、浮选各个作业和它们的相互关系。中国常用这种表示法，其特点是，容易把浮选的全过程表示出来，并便于在流程上标注药剂用量和选别指标。

(3)流程速记法。采用一些比较简单的符号，将流程表示出来。如《流程速记法图》所示，常用的符号有：1磨矿；2搅拌；3浮选作业(粗选)；4表示粗选泡沫再选，即精选；字母表示该浮选作业产出最终产品，或以金属符号表示，如P代表铅精矿，Z代表锌精矿；7粗选尾矿再进行一次扫选；8表示该作业产出最终尾矿。