休屠是汉代
武威郡所辖十县之一，以
匈奴休屠王命名，也是对汉初驻牧于武威郡匈奴族的通称。该县设立于
河西走廊归汉后，用于安置降汉的休屠王部众，位于武威郡北部。其故城据《元和郡县志》记载位于
姑臧县北六十里石羊河西岸，现存三岔堡遗址出土汉代文物印证其耕牧特征。
《
汉书·武帝纪》:“元狩二年（公元前121年）秋，匈奴
昆邪王杀
休屠王，并将其众四万余人来降置五属国以处之，以其地为武威、酒泉郡。”休屠王被杀后，其太子
金日磾年14岁，与母阏氏、弟伦没入汉，金日磾在黄门养马，被武帝赏识，拜为马监，迁侍中，附马都尉，光禄大夫，并以“休屠作金人为祭天主，故赐姓金”。母阏氏教子有法度，病故后，武帝下诏将其像画在甘泉宫，题名:“休屠王阏氏。”日磾“七世内侍’。自此，匈奴之休屠王统已经汉化，已不复存在，以五属国处之。
《
汉书·地理志》:“休屠，莽曰晏然。都尉治熊水障，北部都尉治休屠城。”
都尉，是汉朝统治属国匈奴降众的驻军首长。这种军事建制，是
汉武帝为通西域，隔绝南羌匈奴，对
武威郡北部降服的休屠王部采取的军事管制。
旧有古城遗址，有内城外城两个城。据《武威县志·古遗址》:“三岔堡城位于武威四坝乡三岔中学所在地，仅存城基痕迹，城呈长方形，东西宽200米，南北长400米，残高3米，出土有金耳环，钱币、汉代瓦当等。应为西汉初匈奴
休屠王所筑休屠城。
从三岔堡西行16里是双城堡，这里是休屠王掌管匈奴畜牧业的马城。据《水经注》:“
姑臧城西有马城，东城即汉休屠故县。”以休屠城为中心的这块草原，从西汉至魏晋一直是休屠与汉族团结和睦“夷汉杂处”的耕牧之地。