伊拉斯谟奖是由荷兰王室成员发起设立的国际性奖项。该奖项由伯恩哈德王子于1958年创立，现任赞助人为荷兰国王威廉-亚历山大。奖项主要表彰对文化作出特殊贡献的个人或组织，获奖者将获得15万欧元奖金。

伊拉斯谟奖的创立可追溯至荷兰王室成员的推动。1958年，时任荷兰女王尤利亚娜的丈夫伯恩哈德亲王主导设立该奖项，旨在促进文化领域的卓越成就。随着时间推移，奖项管理权逐步移交王室后裔，当前由伯恩哈德亲王的长外孙、荷兰国王威廉-亚历山大担任官方赞助人。

奖项评选标准聚焦于对文化发展的实质贡献。评审团特别关注候选人的突破性成就，其2016年获奖者安·苏·拜厄特即因小说创作中展现的文化洞察力获选。评选过程强调作品的社会影响力，如2015年获奖机构维基百科社区就被认可为知识传播的重要载体。

2016年度的颁奖典礼具有特殊历史意义。该年1月18日宣布的获奖者安·苏·拜厄特以79岁高龄成为文学领域代表，其获奖评语强调“对公共生活与私人生活的关系独具慧眼”的创作特征。颁奖仪式按惯例于当年秋季在阿姆斯特丹水坝广场的王室建筑内举行，获奖者确认亲自出席受奖。