介母，i、u、ü的别称。其用途有两种：一是作为独立元音，拼在声母之后，作为替代韵母；二是拼在某些韵母之前，表示齐齿、合口、撮口三呼之音；三是又可介入声母和韵母中间，和声母、韵母各自独立发声，形成三拼读合声。因其替代过韵母又能兼作声母，且还能在声母韵母中间故名介母。后因其实际应用时多与弱音韵母e、ei、en、eng、ou相拼读为合音韵母，于是介母通常又归入韵母类。