人口惯性是指生育率降至更替水平后，因人口年龄结构特征导致的持续增长趋势。中国自1991年总和生育率降至2.09以下后，人口内在增长率转为负值，但仍因人口惯性保持总量增长。截至2020年，中国总人口惯性因子降至0.86，预示即便生育率回升至更替水平，人口仍将减少14%，城乡惯性因子倒置现象凸显（城镇0.94，农村0.83）。研究预测中国人口将在2026年达到峰值后转入负增长，需通过优化人口发展战略应对长期负增长挑战。

人口惯性是指达到生育更替水平后，因过去高生育率积累的低龄人口逐步进入生育期，导致人口持续增长的现象。其形成机制主要取决于实际人口年龄结构与静止人口结构的差异，分为正增长、负增长和零增长三种类型。该过程通常持续两至三代人（50-70年），如芬兰在1968年生育率降至更替水平后仍保持出生人口超过死亡人口的现象。

中国总和生育率自1992年起持续低于更替水平，但因人口死亡率下降和建国初期高生育率积累的年龄结构红利，总人口仍保持惯性增长。截至2020年，全国人口惯性因子降至0.86，标志着人口负增长能量积蓄完成，预计生育率回升至更替水平仍将导致人口减少14%。学术预测显示中国人口将在2026年达到峰值（约14.1亿）后转入负增长阶段，21世纪后半叶可能减少2.35-3.52亿人。

2020年中国城乡人口惯性呈现倒置现象：城镇惯性因子0.94，农村0.83，主要源于过去的高生育率导致低龄组人口较多。应对负增长惯性的关键措施包括：建立生育政策动态优化机制，完善养老保障体系应对老龄化加速，通过新型城镇化优化人口空间布局。